В основу этого повествования положены реальные события, происходившие в конце XIX столетия и рассказанные жительницей села Суподеевка Мордовской АССР Бодровой Марфой Арсентьевной, которая поведала об этом своим дочерям, а те, в свою очередь, передали своим детям. Так дошла и до нас эта история.

Где-то на окраине Мордовии стоит село с названием Суподеевка, которое расположилось в местности с богатейшей природой: здесь и леса, и степи, пригорки и овраги, да заливные луга.

Разные люди здесь живут: и русские, и мордва, и татары, в-общем, все одной семьей, независимо от разреза глаз или говора. Сплелись, переплелись и семьями обзавелись. А какие тут смешные названия. Всё село - Суподеевка, а вокруг него разбросаны небольшие деревеньки — Трепаловка, Нахаловка, Голодявка, Турдаки, и всё придумали сами жители по причинам, которые, впрочем, говорят сами за себя. А посреди села стоит церковь.

В давние времена, в прошлом столетии, жила на селе девушка необычайной красоты, справная во всём, глаз не оторвать. И звали ту красавицу Варвара, как в сказке «Варвара-краса, длинная коса». Много женихов увивалось за ней и каждому хотелось, чтобы выбрали именно его. Но женихи её не интересовали. Варя выбрала путь служения Богу. И в мыслях, и делах она была с Ним.

Однажды мимо села ехал сын богатого помещика, а Варюшенька шла по воду. Приглянулась она с первого взгляда этому парню и не смог он пройти мимо такой красы. Стал обхаживать Варюшу и звать замуж, но она отказала и этому молодцу. Не ожидая этого, парень решил взять Варюшу насильно. И когда все приготовления к свадьбе были закончены, приехал за ней и повёл ко венцу.

Тут и случилось с Варей непредсказуемое. Только жених взял её под руки, как она потихоньку начала опускаться на землю. Отнялись у Вареньки ноженьки. Но не поверил ей жених, а приказал истопить баню и бросить невесту в горячее пекло. А в то время бани топились «по-чёрному», жара в ней стояла ужасная. «Ничего, - сказал он, - образумится в жаре, выскочит сама». Но ничего подобного не произошло. Варюша пролежала там около часа, так и не поднявшись, более того, от жгучей жары она ослепла. А жениху, естественно, она уже была не нужна. Он убрался восвояси. Вот и пришлось ей стать инвалидкой в расцвете лет из-за прихоти богатого сыночка. Но Господь не оставил Варю и наградил даром предвидения и способностью чудесных исцелений у страждущих людей.

И потянулись к Варюшеньке повозки с больными, немощными и другими людьми, ждущими помощь в исцелении. Отец построил Варюше келью, чтобы было где принять народ, а с переднего входа в келью, выше дверей, висела икона. Люди, помолившись перед ней, входили к целительнице. Сама болящая, Варвара помогала исцеляться другим. Не зря пожертвовала собой ради любви к Богу. С благодарностью за помощь люди везли продукты и деньги. Сладости Варюша раздавала ребятишкам. Но был один случай, который доказал, что она хоть и слепая, но видит всё и всех.

Как-то позвала она ребятишек к себе, дала им арбуз, апельсины и другие фрукты, привезённые издалека, которые в то время простой люд и в глаза не видел, и на вкус не пробовал. Попросила Варюша ребят отнести гостинцы в какой-то дом. А они, когда шли, решили немного попробовать эти чудесные фрукты, авось Варюша и не узнает об этом. Но это непослушание не прошло даром, потому что по приходу к ней, Варюша пристыдила ребятишек: «Ах, вы, негодники, зачем без разрешения попробовали? Ведь вы думали - Варюша не узнает. Идите в кладовую и выберите себе, что вам хочется. И впредь так больше не делайте».

Много случаев ещё было, доказывающих, что она обладает чудодейственной силой.

Прожила Варюша ещё долго. За все года, которые были отданы исцелениям, она собрала большую сумму денег, и на эти сбережения была построена церковь в селе Суподеевка, а когда она умерла, похоронили Варюшу в ограде этой церкви.

В 30-е годы церковь перестала существовать, из неё вытащили все иконы, сняли колокола, в общем, полностью разорили, осталось только пустое здание. И после этого в ней стали происходить странные вещи. После полуночи в здании зажигался свет сам по себе и слышалось церковное пение. Всё же самые смелые отваживались посмотреть на это зрелище. К утру все затихало. Видно, несмотря ни на что продолжались молебны по христианам. Святость нельзя было уничтожить.

В небольшом селении в семье скромных тружеников Владимира и Натальи Селивановых родилась девочка. Она была долгожданным ребёнком, потому что её родители были далеко не молоды, прожили-то они вместе уже 15 лет, а только сейчас смогли заиметь ребёнка. Девочку назвали Полиной, в честь её прабабушки, которая в своё время была просто красавицей, да к тому же она славилась острым словцом, сочиняла стихи, была певуньей и плясуньей.

После рождения Полины в доме поселилась радость. Глаза родителей светились счастьем. Правда, девочка росла странным ребёнком. Взгляд её карих глаз казался по-взрослому серьёзным. Улыбалась она мало. И забеспокоились родители: что-то тут не так, дескать, слишком поздним ребёнком была их Полина, вот и отличается от других детей. Год за годом проходили своим чередом, а Полина всё замыкалась и замыкалась в себе. На улицу она выходила редко: забьётся в свой уголок и что-то делает молчком. Но стоит отцу с матерью подойти к ней, как Полиночка прятала от них что-то. Пошёл дочке пятый годик. На разговоры она была скуповата, все в округе дали ей прозвище «Полина-нелюдина». А для родителей каково? Что они только не делали. Пытались отдать её в детский сад. Всё напрасно, не прижилась она и там. Хорошо, что работа была сменная, Полина редко оставалась дома одна, за исключением некоторых дней. В эти дни приходилось приглашать домой в «няньки» соседскую женщину Марию, чтобы не оставлять Полину одну.

Мария раньше жила в Москве, получила она высшее образование в библиотечном институте. Поработала немного в столице и уехала. Не смогла она жить в этом шумном городе, любила Мария спокойную и размеренную жизнь, природу, которая одухотворяла её, книги, которые раскрыли для неё весь мир. Жила в этом селении её тётка, одинокая женщина. Пригласила она Марию к себе, да так и осталась Мария с ней. Через некоторое время тётка серьёзно заболела и через год умерла. Мария осталась совсем одна. Работала в местной библиотеке, а вскоре предложили ей поработать нянькой в доме Селивановых. Детей Мария любила, хотя сама не имела счастья завести своих. Неудачно сложилась у неё личная жизнь. Но нет худа без добра.

Со временем Полина начала привыкать к Марии, стала больше доверяться ей, может быть, она нашла в ней родственную душу, мечтательную натуру, человека, которая поняла ранимую детскую душу. Хоть и любила она своих родителей, но слишком уж «земными» они были, не понимали свою дочь, не протянули ей руки и не попытались раскрыть её. Вот и замкнулась в себе девочка. Житейские дела, работа не дали Селивановым понять свою дочь.

А Мария, она другая, более одухотворённая. С каждым днём они становились всё ближе и ближе, понимали друг друга с полуслова. Постепенно им не хватало дня, чтобы насладиться общением. Мария все свои знания и опыт передавала этой нежной и впечатлительной девочке, шаг за шагом помогала Полине раскрыться и вскоре сама увидела, что перед ней уникальный ребенок с  богатейшим воображением, способностями, которыми так редко обладают другие дети. Много книг было прочитано, много дорог и тропинок исхожено, разговорам не было конца. Оказалось, что Полина обладает даром стихосложения. Какие замечательные стихи рождались из её уст буквально на ходу. Можно было сказать только 2-3 слова, как на лету звучали рифмы, а потом и смысловой текст. Видно передались гены прабабушки, которая была мастерицей складывать стихи. Полина с Марией имели свои секреты от родителей, правда для этого они выжидали время, чтобы потом представить им возможности их уникального ребенка...

Часто Полина засиживалась у Марии. Уж очень много интересного было у неё в доме. Вся стена была заставлена книжными полками, где на любой вкус найдёшь любую книгу, особенно Полиночке нравились книги о животных. А жили у Марии тогда кошка и собака. Всё-таки женщина она одинокая, а живность в доме не помешает, не так скучно. Но с тех пор, как Мария подружилась с Полиночкой, жизнь её преобразилась, приобрела яркие краски, появилось стремление жить и отдавать всю себя кому-то. Она уже начала видеть в этой девчонке свою дочку. Даже были моменты, когда Мария хотела прижать её к себе крепко-крепко и не отпускать больше, иногда называла её дочкой и все больше и больше привязывалась к Полине. Но это чувство привязанности было взаимным, ведь и Полина видела в Марии свою вторую мать, и в глубине своей детской души мечтала, чтобы её родная мама была такой же, как и Мария.

Эта девочка, подобно бутончику розы, сначала была закрыта, словно колючки торчали со всех сторон на хрупком теле. Но вот появилась добрая фея, которая пригрела розочку, срезала ей шипы и начала она распускаться с каждым днём всё больше и больше.

А родителям тем временем было не до радости. Появилась ревность к этой женщине, которая с их помощью отнимала у них их сокровище.

В головы лезли нехорошие мысли, мол, пригрели «змею на своем теле», а она отнимает у них долгожданного ребёнка. Стали они думу думать, как отнять у этой «хищницы» своё дитя. Правда, благодаря Марии, признавались они, дочка их изменилась, взгляд у неё теперь не был слишком строгим, колючим. Не забивалась она, как раньше, в свой уголок. Но два «хорошо», как говорят, не бывает, и поэтому Владимир и Наталья продолжали обдумывать, как вернуть их родную дочку в семью, а Марию предупредить, чтобы не забывала про свои обязанности.

С чего начать? Как подойти к Марии, чтобы не обидеть её, но и настоять на своём. Решила Наталья поговорить с ней чисто по-женски, разобраться, чего добивается Мария. Почему их дочка так тянется к ней, чужой, в то время как они, родители, не могут найти подход к собственной дочери. Так Наталья и поступила. Разговор у них был очень доверительным и не очень долгим. Мария, несмотря на то, что сама не имела детей, по-матерински объяснила Наталье, в чём была их ошибка.

К ребёнку нужен ключик - не простой, а с секретом. Чтобы правильно понять и раскрыть детскую душу, достаточно одного оборота-слова, чтобы этим словом отогреть её.

Мария предложила свою помощь в этом, ведь она уже нашла этот ключик к Полине. Наталье после этого разговора даже стыдно стало при мысли о «змее-хищнице», которая отнимает у них Полину. Был даже порыв попросить прощение у этой милой женщины,

Ушла Наталья удовлетворённая, даже повеселевшая. «Как камень упал с сердца», — подумала она. И все проблемы разом ушли. «Теперь-то у нас все получится».

Мария, напротив, проводив свою гостью, встревожилась, хотя повода для этого не должно было быть. «Ведь решили, что воспитывать будем вместе», — подумала она, но на душе было тревожно. Как будто от сердца что-то оторвали. Нет, только не камень, а что-то тёплое, родное.

Полина в это время была дома, сидела за столом и листала новенький букварь, ведь в этом году она пойдёт в 1 класс. Скучно ей стало, ведь она знала не только буквы, но даже могла прочитать книжку. Благодаря Марии, которая дала ей массу знаний, Полина не представляла, что ей делать в 1 классе и заранее зевала, представив, как она сидит в классе, а учительница знакомит учеников с буквами из букваря.

Пришла мама, но какая-то непривычно веселая, сияющая. Она улыбалась и без умолку болтала. От дочки не отходила, интересовалась, чем она занимается, когда они с папой на работе. Много хороших слов говорила о Марии, и, как ни странно, не запрещала Полине оставаться ночевать у неё. Полина никогда маму такой не видела, всё больше была она озабоченная, недовольная жизнью и тем, что постоянно не хватает денег и времени. Редко в их доме слышался смех и болтовня. Книг у них практически не было, всё какие-то статуэточки и кружевные салфетки, которые раздражали Полину своей белизной и накрахмаленностью. Наоборот, ей хотелось, чтобы было даже понеряшливей, чтобы чувствовать дома спокойней и свободней, нежели в этой аккуратности.

«Что-то тут не то», - подумала Полина. Даже на мгновенье ей показалось, что мама перестанет быть такой болтливой и станет опять серьёзной и уйдёт по своим делам. Но мама продолжала «светиться». «Дочка, - сказала она, - пойдем с тобой куда-нибудь, прогуляемся. Если хочешь, можем купить что-то к чаю и сходим к Марии». Это известие обрадовало Полину и она с удовольствием приняла это предложение.

И сразу после этого разговора в душе девочки потеплело и как будто открылась какая-то неведомая дверца, которая доселе была закрыта, хотя страшно хотелось открыть её. Видимо это была заветная дверца к маминому сердцу. Кто-то, видимо, упорно скрывал от детской души ключик к ней.

И вдруг Полину осенило, в тот момент, когда мама предложила ей пойти к Марии. «Вот та «волшебница», которая помогла нам открыть дорожку друг к другу!», — с радостью подумала дочка. Они быстро собрались, сходили в магазин, и несмотря на то, что получка будет не скоро, купили самый дорогой торт и отправились к Марии в гости.

Увидев свою воспитанницу, да ещё с мамой, она внезапно встревожилась, заподозрив что-то неладное. Тем более, что после визита Натальи и разговора с ней о Полине, у неё появились сомнения в том, что всё будет в порядке. Несмотря на искренность Натальи, всё же уверенности в хороших отношениях не хватало. Но видя счастливые глаза Полиночки, коробочку торта, которую она с умилением сжимала в своих детских ручонках, волнение как-то внезапно прошло.

Чай пили с шумными разговорами, хотя Наталья раньше и не позволила бы дочке болтать за столом из-за воспитательных соображений. Сейчас, напротив, она сама за чашкой чая весело болтала и искренне смеялась. Как хорошо! Хорошо, что она всё-таки решилась на встречу с этой замечательной женщиной. Она так разоткровенничалась, что всё-таки попросила прощения у неё. Мария удивилась, не понимая, за что простить Наталью. Та, решив все же открыться, не стыдясь, рассказала ей о всех своих мыслях.

Ну, что ж, нет худа без добра. Постепенно за разговорами Мария начала вместе с Полиной раскрывать ее маме все способности дочери: все стихи, которые написала Полина, все книжки, которые они перечитали, все картинки, которые нарисовала она в те дни, когда они были вместе. Наталья сидела, затаив дыхание и раскрыв рот, когда видела и слышала все это и не верила своим глазам и ушам, что рассказывают про ее родную доченьку. «Боже, какая я была слепая, не видя свою собственную дочь, а чужая женщина смогла раскрыть детскую душу лучше родной матери. Ей было и стыдно за себя и приятно, что им на пути встретилась эта милая и умная женщина..

"ПРОЩАНИЕ С ВЕКОМ",
Альманах, 2000 г