В петровские времена и позже в Россию приезжало много иностранцев. Среди них были военные специалисты, врачи, художники, купцы и предприниматели. Одни ехали в Россию искать своё счастье, свою судьбу, искали возможность приложения своих знаний и способностей, другие стремились обогатиться любым способом. Одни уезжали из России, для других она стала второй родиной. Не имея громких имен, таких, как И.С. Робопьер, П. Бирон, Я. Брюс, они, оставаясь неизвестными, «приносили второй родине и свои способности, и свои жизни». К числу таких людей можно отнести санкт-петербургского купца и Московского фабриканта (так он себя называл) Августа Карловича Претра (1777 - 1836).

Приехав в Россию, он вначале занимался торговлей в Петербурге. Затем, переехав в Москву, женился на русской женщине, принял православие, стал купцом 2-й гильдии. Хорошо знал коммерческое дело, разбирался в химическом производстве, возможно, имел химическое образование. В ЦИАМ хранятся письма Претра к разным влиятельным лицам, в которых он рассказывает о своей предпринимательской деятельности.


В других письмах даётся оценка его предпринимательской и общественной деятельности. Из писем и документов следует, что в начале XIX века он организовал в Московской губернии два химических завода: Вязиомский и Перовский. Вязиомский завод был основан в 1805 году в Звенигородском уезде по разрешению самого императора. Возможно, это и были заводы, организованные Претром и Бауэром в 1805 году. По его словам он первым в России начал производство серной кислоты, нашатыря, ртутных солей, фосфора, квасцов, купороса химическими методами, снабжал аптеки фармацевтической продукцией. В 1810 году А. Претр заключил контракт с Третьей экспедицией Министерства внугренних дел «на поставку в течение четырёх лет разных химических произведений: ртути красноосадочной, сулемы, масла анисного, масла мяты перечной, соли щёлоконаштырной, нашатырю и соли свинцовой с тем, чтобы правительство благоволило оказать ему в нужных случаях покровительство и помощь». Начавшаяся Отечественная война нанесла большой урон развивающимся заводам. Вязиомский завод французскими войсками был уничтожен совершенно. Перовский подвергся разорению со стороны русских войск. Чтобы свинец, из которого состояло оборудование, не достался неприятелю, по приказу главнокомандующего войсками М.И. Кутузова оборудование весом около трёх тысяч пудов затопили в реке.

Разорение заводов не остановило предпринимательскую деятельность владельца. Он прилагает все усилия для организации завода, подобного Вязиомскому, в Богородском уезде Московской губернии «в пустоши Дохторове» в 35 верстах от столицы находящейся».


Боясь оказаться несостоятельным в отношении выполнения четырёхлетнего контракта с Третьей экспедицией, в сентябре 1813 года Претр обратился к Главнокомандующему Москвы с просьбой «об оказании ему некоторых снисхождений к восстановлению химических его заводов». Письмо возымело положительное действие. Претр получил отсрочку по платежам и поставкам химических товаров, разрешение на закупку в Англии 2500 пудов купоросного масла для поставки в казну и производства нашатыря. Отсрочка частично компенсировала прекратившийся выпуск продукции из-за разрушения оборудования, но не давала возможности восстановить его довоенный уровень. Тогда Август Карлович предпринял следующую попытку по организации завода в Богородском уезде и обратился в Московское губернское правление. В декабре 1814 года правление слушало записку А.К. Претра «О дозволении сему купцу Претру завести в Богородском уезде при сельце Борисово производство серной кислоты». Дело о разрешении затянулось.

И вновь Август Карлович с присущей ему энергией обратился с письмами, просьбами о помощи к нескольким влиятельным лицам, которые, в свою очередь, обратились с письмами к Главнокомандующему Москвы и Московской губернии А.П. Тремасову с просьбами об оказании содействия и помощи купцу и фабриканту Претру. В письме от 7 февраля 1815 года указывалось на заслуги Претра перед государством: ещё ранее он получил от императора «медаль для ношения на шее», что допустить содержание им заводов не только возможно, но и нужно, так как «в России таковых заведений весьма ограниченное число, и что казна в произведениях товаров Претра заводов имеет надобность». Главнокомандующий АЛ. Тремасов сделал запрос вице-губернатору Московской губернии, и в мае 1815 года получил рапорт. В нём обстоятельно разбирались условия организации завода в Богородском уезде в «пустоши Дохторово». Отмечалось, что в губернии нет подобных заводов, которым бы Претр сделал подрыв, что для предполагаемого завода на земле жены Претра потребуется до 100 сажен дров в год, каковое будет заменяться торфом из дач жены его. Рабочих будет до 30 человек. Завод устраивается «между КупавинскоЙ шёлковой фабрикой, селением Островец и Кудиново. От первой - в версте и 250 саж. от Островца - в таком же расположении, а от села Кудиново - в трёх верстах. Поэтому опасности с его стороны селениям не предвидится». Завод был организован и несколько лет успешно выпускал химическую продукцию, о чём говорит и полученная малая золотая медаль Первой публичной выставки российских мануфактурных изделий 1829 года. В предпринимательстве А.К. Претр сотрудничал с другими предпринимателями Бауэром и В. Ватсоном. Вполне возможно он был знаком с Малютиными ещё со времён Санкт-Петербургского периода своей жизни в России.


Умер Август Карлович в 1836 году. Похоронен на кладбище Купавинского Троицкого храма, где хоронили знатных уважаемых людей села. На его могиле был установлен памятник, представлявший собой усечённую четырёхгранную пирамиду из розового гранита. В верхней части имелась какая-то фигура (крест, распятие или что-то другое), но она не сохранилась, осталось лишь неглубокое отверстие в верхней плоскости, которое наводит на мысль о имевшейся фигуре. На камне высечено: «Московский купец второй гильдии Август Карлович Претр. 1777-1836. От скорбящих жены и шурина». После закрытия храма в 1930-х годах памятник отвезли на сельское (старое) кладбище Купавны, где он и находится до настоящего времени, хранит память о создателе одного из первых химических заводов в Центральной России. В 1990-е годы памятник реставрировали, предполагали установить его около завода «Акрихин», но не смогли вывезти.


Старожил Купавны Лев Дмитриевич Богоявленский (сын священника Купавинского храма) хорошо помнил памятник и могилу А.К. Претра, собирался сделать план кладбища при храме с указанием расположения могилы, но не успел, ушёл из жизни в 1996 году.