Как обычно Николай пришёл на работу к восьми часам утра. В дежурке, несмотря на лето, топилась печурка, а на плите в ведерном чугуне варилось мясо, - накануне на конном дворе забили старую списанную лошадь. Пена пышной шапкой поднималась над чугуном, ей проворно снимал ложкой Исайка. Андреи на доске крошил лук. Микеря и Алексей с нетерпением поглядывали на «стряпух», - время поджимало, скоро нужно было выезжать по делам, а мясо старой лошади никак не хотело увариваться. Да и бутылки с самогоном, что стояли под лавкой, как магнитом притягивали взгляды мужиков. Затренькал телефон. Старший конюх взял трубку, выслушал и обратился к собравшимся: «С прядения заявка, нужно подвезти им шпуль, у них завтра субботник, смена вся выходит, надо поспешать. Вы поторапливайтесь, а я пойду запрягать». Микеря, взяв нож, попробовал мясо: «Вроде бы ничего, есть можно, давай, ребята, понемногу примем, а ездку сделаем - добьём остаток». Выпили пo стакану, закусили, обжигаясь, полусырым мясом. Вошедший конюх поторапливал: «Кончайте, приедете - докончите, ваше от вас не уйдет, а дело надо сделать». Николаю по молодости не наливали, поэтому он раньше всех вышел из дежурки и сел на переднюю подводу. С ним рядом устроился Исайка. На другой подводе поехали Микеря и Андрей. С первой ездкой управились быстро, но начальник прядильного цеха попросил привезти ещё, и мужики, проклиная всё и всех, повернули к складу. Однако вторая ездка не состоялась. Исайка соскочил с телеги, и на ходу расстегивая брюки, устремился в лопухи. Недолго терпели и Андрей с Микерей, - тоже устроились поблизости. Долго ждал Николай напарников, но те не подавали признаков быстрого возвращения в рабочее состояние. Тронул Николай лошадь и поехал на конный двор. За ним покорно пошла и другая лошадь с пустой подводой и без возчиков. Так и не получил в этот день ещё одной партии шпуль начальник прядения.
