Крепостное право тормозило развитие производства. Производительность труда крепостных рабочих всегда была ниже производительности вольных. Владелец посессионного предприятия, каким была и Купавинская фабрика, имел несколько ограничений в его деятельности. Так он не мог остановить производство, т.к. рабочие должны были работать, чтобы получать зарплату. Владелец должен был кормить не только работавших, но и их семьи, детей, престарелых и тех, кто не мог работать.

18 июня 1840 года вышел Указ императора о прекращении посессий. Многие владельцы фабрик и заводов воспользовались этим Указом и освободили крепостных. В Купавне освобождение затянулось. В это время фабрика принадлежала купцам Бабкиным. Бабкины, наладив производство тонких сукон, прожили недолго. Петр умер в 1840 году, Илья - в 1842 году. Их наследницы - дочери Мария Матвеева и Капитолина Бородина хотели расстаться с купавинскими посессионными, но с выгодой для себя. Время затянулось.

В сентябре 1840 шла в Купавну приезжал Богородский исправник Вяземский. Зачитал купавинцам Указ. По указу всем посессионным по их желанию разрешалось записаться в купцы, мещане (городское сословие) или в государственные крестьяне. Мещане останутся жить в Купавне и будут приписаны к Богородску. Записавшиеся в государственные крестьяне должны будут уехать в дальние губернии, т.к. в Московской губернии свободной земли нет. Земля, лес, укосные угодья, жилые дома принадлежат владельцам фабрики.

Купавинцы поразились. Как оставить свою родину, дом и все нажитое!? Им и работа на ум не шла. Bcпоминали о Положении 1803 года, утвержденном Александром I. По этому Положению посессионные имели право пользоваться лесами, сенокосными лугами, которые считались казенными (государственными). Начали составлять списки. В городское сословие записалось 115 душ, а в государственные крестьяне - 896 душ. Эти сведения отправили в Петербург министру финансов. Записавшиеся в государственные крестьяне тоже послали в Петербург своих выборных с копией Положения 1803года и прошением оставить за ними лес и землю. Муж Марии Бабкиной Матвеев тоже отправился в Петербург, чтобы за освобождение посессионных мастеровых получить государственное вознаграждение и всех их зачислить в мещанское сословие.

Оказалось, что в 1803 году при передаче фабрики из казны была допущена путаница с определением типа собственности. Началось разбирательство дела с участием министра финансов Вронченко и генерал-адъютанта графа Киселева. Подтвердилось отсутствие земли для государственных крестьян в Московской (губернии). Министр государственных имуществ и министр финансов считали, что всех купавинцев надо зачислить в мещане г. Богородска, оставить им свои усадьбы, огороды, дома и сенокосы. Лес же оставить в государственной собственности, фабричных людей в числе 944 душ мужеского пола и 1033 души женского пола из оклада Бабкиных исключить без вознаграждения, приписать их в мещане г. Богородска. Новым мещанам предоставить льготу от податей (налога) на 8 лет, льготу от рекрутской повинности в продолжение трех наборов. Бессемейных и старых налогом не облагать.

Государственный совет, рассмотрев дело, потребовал прекратить фабричную посессию и представить окончательные сведения о желающих приписаться в городское или крестьянское сословия. Для решения вопроса задействовали земские суды и полицию. Делегация купавинцев в Петербурге около двух лет отстаивала свое право на запись в государственные крестьяне без выселения из Купавны. Владельцы фабрики и администрация агитировали за запись в мещанское сословие. Исправник подключил к этой работе грамотного, пользовавшегося уважением бывшего крепостного Петра Кротова. Но купавинцы стояли на своем. Сведения, поданные Кротовым, исправнику не понравились.

Наконец властям это надоело. На Фоминой неделе в Купавну приехало временное отделение и команда солдат, приехал и начальник губернии Капнист. Губернатор вышел к народу перед господским домом. Подписавшихся в мещане поставили справа, упорствующих подписаться - слева. С правой стороны поднесли Капнисту хлеб-соль, поздравили с приездом. Он поднял подношение и громко крикнул: "Па колени!". Солдат построили в каре. Мужики, стоя на коленях, еще раз прослушали Указ, потом последовала команда: "Подписывайтесь!" "Мужики начали было отговариваться, надеялись на своем устоять, а напротивного их начали розгами валять, да по-военному" - вспоминал Кротов.

Когда первого били, исправник плакал и просил его подписаться. Когда тот пришел в себя, подписался. Второй и третий себя пожалели и подписались. Последний под розгами так кричал, подошел к губернатору с повинной. Губернатор говорит: "Подписывайся, дурак!" Битый отвечал: "Не умею, не умею!". Улыбнулся губернатор: "Дурак, проси кого знаешь за себя расписаться". Так один за другим все и расписались. Зачислили купавинцев в мещане не только добровольно, но и под розгами. Вот тебе и свобода, как осенняя погода.

Император подписал Манифест об отмене крепостного права в феврале 1861 года. Купавинцев освободили лет на 10 раньше. О тех драматических событиях и рассказал в своих "Записках..." Петр Кротов.